レアメタルウォーズ

レアアースに含まれる元素の種類は次の通りです。
ランタノイド＝ランタン(La)、セリウム(Ce)、プラセオジム(Pr)、ネオジム(Nd)、プロメチウム(Pm)、サマリウム(Sm)、ユウロピウム(Eu)、ガドリニウム(Gd)、テルビウム(Tb)、ジスプロシウム(Dy)、ホルミウム(Ho)、エルビウム(Er)、ツリウム(Tm)、イッテルビウム(Yb)、ルテチウム(Lu)、スカンジウム（Sc)、イットリウム（Y)の１７元素です。ただし、プロメチウムは天然には存在しません。

レアアースは個々の元素が非常によく似た性質を持ち，一つの集団のようにとらえられる一方で，それぞれが非常に個性的な特徴を持っています。場合によっては、数％添加するだけで、元々の素材の持つ特性を劇的に変化させたり、あたたな機能を付加することもあります。

多くは、チタン鉱石や鉄鉱石の副産物として産出し，中国やオーストラリア，インドなどに偏在しています。このうち，中国がレア・アースの世界の産出量の９割を占めています。一方で、希土類元素の世界需要の約半分は日本が占めており，その大部分を中国からの輸出に頼っている状況です。

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