レアメタルウォーズ

日本では、一般的には現在工業用需要があり今後も需要があるものと、技術革新に伴って今後新しく工業用需要が予測されるもの３１鉱種（うち、レア･アースは１７鉱種をまとめて１とカウント）をレアメタルと呼ぶことが主となっています。レアメタルは、ＩＴや自動車などの日本が得意とする産業分野、つまり日本のリーディング産業で原材料として使われており、世界における日本の産業競争力を支えているといっていいでしょう。

レアメタルは、消耗性の資源であることに加えて、その名の通り希少性も高く、産出国も中国やロシア、南アフリカなどの少数の国や地域に偏在しています。レアメタルは、それぞれ金属によって、耐熱、耐食、磁性、蛍光など個々の特徴をもっています。こうした特徴を活かして、製品の高性能・高機能化を図る上でなくてはならない原料となっています。

レアメタルのもつ機能に由来した技術革新は、私たちの生活をより豊かにするだけではなく、構造物の耐久性を向上させたり、電気・電子機器のエネルギー効率を高めたりするなど、既存の技術への効果も期待されます。

関連記事

1. レアメタルとベースメタル（コモンメタル）
2. レアメタルの広義と狭義
3. レアアースとは
4. レアアースに含まれる元素
5. レアアースの工業用利用価値とは