◆モリブデン
語源はギリシャ語の「鉛のようなもの」からくるモリブデンは、アメリカやカナダ、チリなど北南米を主な産出地とする銀白色の金属で、クロム族元素の１つです。モリブデンの生産量のうち約８割が銅の副産物としての生産であるため、銅の生産量の変動によって供給量が左右されます。銅鉱山の事故や、銅の価格変動などによって影響を受けやすいという面があります。
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非常に硬い金属で、高温の条件下ではハロゲン元素や酸素と反応しやすいという特徴を持ちます。タングステンに比べると耐熱性に劣るものの、他の金属に比べて蒸気圧が小さく、ガス放出も少ないので、今後も新しい用途が期待されているレアメタルの一つです。
モリブデンの使用用途の7割は鉄鋼需要であり、構造用合金、ステンレス鋼などに用いられています。加えて、石油精製用脱硫触媒としての用途も伸びています。また、最近では、トヨタやGMなどのハイブリッドカーの電子基盤を作るための原料としてm知いられていることでも有名です。さらに、ロケットやミサイルなどの電子基盤にも使われています。
また、モリブデンは私たち人間の体にとっての必須元素であり、造血作用や、体内の銅を排出する作用、尿酸の生成機能などにかかわっています。微生物の窒素固定に関わる酵素（ニトロゲナーゼ）にも深く関与していて、地球上の窒素固定量の7割以上にモリブデンがかかわっているとされています。人体同様に植物にとっても必須元素であることから、肥料にも用いられています。
特殊鋼の製造過程の「工程くず」はほぼ１００％リサイクルがされています。
しかしながら、特殊鋼などの製品中のモリブデンの含有量は数％と非常に少ないため、使用済み製品からの単体としてのリサイクルは進んでいません。
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