レアメタルウォーズ

レアメタルの用途は多様です。ここで主な用途を大きく4つに分けてみてみましょう。特殊鋼・・・鋼の強度、耐熱性、耐腐食性、加工のしやすさの改善など、ベースとなる鉄鋼に様々な機能を付加させるた特殊鋼等の合金添加原料としてレアメタルが利用されているいます。

電子材料・・・半導体、リードフレーム、コネクター、透明電極、振動モーター、コンプレッサー、ハイブリッド自動車、小型燃料電池などに使用されます。

精密加工機械・・・小型情報通信機器製造のためのカッターやドリルなど、非常に高い精度が求められる部品を加工するための精密加工機械で、デジタルカメラ、携帯電話、ノートパソコンなどの製造には必須ですし、意外なところではボールペンのボール、ビールの缶、ビデオテープなどもこのような精度を持った工作機械によって製造されます。

環境・エネルギー・・・自動車排気ガスの浄化に使われる触媒、燃料電池、光触媒などの性能を高めるためにはレアメタルが必要ですし、二酸化炭素の吸収・固定を行うリチウムやチタン等。熱を電気に変換する熱電発電で使用されるコバルト、アンチモン等など、レアメタルは、環境・省エネルギー関連技術、将来の日本経済の発展を支える産業分野においても非常に重要です。

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